2001년 노벨 경제학상 수상자인 스티글리츠 교수는 7일(현지시간) 프로젝트 신디케이트에 실은 '지긋지긋한 연준'(Fed Up with the Fed) 제목의 기고문에서 미국의 금리 인상은 일반 근로자와 미국 경기를 힘들게 할 것이라고 밝혔다.그는 "금리 인상이 미국 내 불평등을 악화시키고 전반적인 경제활동을 위축시킬 것"이라면서 "지금은 연준이 아슬아슬한 상황에서 결단해야 하는 시점이 아니라, 금리 인상을 유보하는 아주 쉬운 결정을 해야 할 때"라고 강조했다.

 

미국의 금리를 올리면 우리나라는 어떻게 될까. 미국 기준금리는 한국 기준금리의 바로미터나 다름이 없다. 미 국 금리는 올라가고 우리나라 금리가 그대로라면 외국의 투자자본은 국내에서 빠져나가게 된다. 외국 투자자본의 입장에서 한국은 더 이상 매력이 없는 시장이기 때문이다. 또한 한국은 환율의 영향을 많이 받는다. 따라서 투자자들은  미국과 비교할 때 불확실성이 큰 나라로 본다.  외국 투자자본이 한국에서 빠져나가면 국내 자본시장은 침체된다. 시중에 도는 투자자금이 줄어드는 탓이다.

 

자연히 기업과 가계 소득은 떨어지게 되고, 소비는 줄어든다. 결국 미국이 기준금리를 올렸을 때 우리나라가 기준금리를 따라올리지 않으면 한국경제는 침체기로 접어들게 된다. 이를 막기 위해 한국은행은 기준금리를 올릴 수 밖에 없을 것이다. 결국 미국이 금리를 인상하면 한국의 금리인상은 시기의 문제일 뿐이다. 금리가 오르면 빚을 냈던 사람들의 이자 부담은 더욱 커진다. 가계부채가 빚폭탄이 될 것이란 우려가 나온다. 장기 대출자에게 이자 폭탄은 피할 수 없는 운명이다. 그동안 전세로 살다가 대출을 끼고 새 아파트를 마련한 사람은 금리인상으로 자칫 상환 불능에 빠질 수 있는 셈이다.

 

연준의 9월 금리인상 강행은 신흥국 시장에 '공포와 혼란'의 방아쇠를 당기는 위험을 안고 있다. 그래서 세계 경제 지반이 좀 더 탄탄해질 때까지 기다려야 한다는 주장이 많다. 세계 경제는 중국 경제의 성장 전망 불확실성으로 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에서 미국이 서둘러 금리를 인상하는 것은 신흥경제국가들에게 공황과 극심한 혼란을 초래할 수 있다는 것이다. 미국의 금리인상 여부를 결정할 시기가 임박해지면서 뭔가 모르게 불안한 느낌이다. 우리 금융당국과 한국은행은 어떤 대비를 하고 있는 지 궁금하다.