[금융소비자뉴스 김영준 기자] 중국 중앙은행인 인민은행이 기준금리 인상 가능성을 시사했다. 인민은행은 2015년 10월 이후 기준금리 역할을 하는 1년 만기 대출·예금 기준금리를 동결해 왔다. 이에 따라 중국이 부채 축소 등 금융 리스크 방지를 최우선 정책으로 내세우면서 이에 도움이 되는 금리 인상 여부와 속도 등이 관심사로 떠올랐다.
8일 차이나데일리에 따르면 지민(紀敏) 인민은행 연구국 금융시장담당 부국장은 이 신문과의 인터뷰에서 “지난 해 산업제품 가격이 올랐고, 기업 수익성도 전년보다 좋아졌다”며 “이 같은 상황을 감안할 때 단기적으로 금리를 올릴 여지가 있다”고 말했다. 그는 “다만 금리를 조정하기 전에 물가상승률과 환율을 고려해야 한다”고 덧붙였다.
지 부국장이 언급했듯 중국의 경제지표는 예상외로 호조세를 보이고 있다. 지난해 산업생산은 전년보다 6.5% 증가했을 것으로 추산된다. 2010년 15.7%에 달하던 산업생산 증가율이 2016년 6.0%로 빠르게 둔화했다는 점을 고려할 때 6.5% 증가는 기대 이상이라는 게 시장의 평가다. 작년 11월까지 제조업체들의 순이익은 전년 같은 기간보다 21.9% 늘었다.
중국 내 공산품 물가와 기업 이익이 개선 추세에 있는 등 금리가 오를 여지가 크다는 전망이다. 하지만 금리를 추가로 올리는 데 따른 부담이 적지 않다는 신중론이 함께 나온다. 부채 축소 자체가 시장 금리 상승 압력으로 작용하고 있어서다.
중국 국가통계국에 따르면 지난해 1~11월 중국 기업들의 영업이익은 6조8750억 위안으로 전년 동기 대비 21.9% 늘었다. 공급측 개혁이 진행되면서 판매 가격이 상승하고 원가 상승이 제어되면서 이익이 늘어났다는 분석이다.
세계적으로도 글로벌 금융위기 이후 동원됐던 비정상적인 통화 완화 정책이 정상화되면서 부채 축소를 위한 금리 인상 흐름이 나타나고 있다. 미국 연방준비제도이사회(연준)는 올해 기준금리를 세 차례 더 인상할 것으로 예상되고, 유럽중앙은행도 수개월 내에 통화 공급을 위한 자산 매수를 멈출 가능성이 있다는 관측이다.
미국 달러화 대비 위안화 가치는 지난해 5월 이후 최고치로 뛰었다. 이날 인민은행이 고시한 위안화 기준환율은 달러당 6.4832위안으로 작년 5월3일(6.4565위안) 이후 가장 낮았다. 기준환율이 낮아졌다는 건 위안화 가치가 그만큼 상승했다는 뜻이다.
전문가들은 시진핑(習近平) 국가주석이 긴축적인 통화정책을 펼 가능성이 크다고 내다봤다. 향후 3년 동안 최우선 과제로 부채 축소를 제시한 데다 올해 경제성장률이 6.5% 안팎에 이를 것으로 예상되는 까닭이다. 기준금리 인상 시기는 올해 상반기가 될 것으로 예측했다. 중국국제금융공사(CICC)는 인민은행이 올해 기준금리를 0.25%포인트 올릴 것으로 전망했다.