네이버도 6714억에 최대 웹소설 플랫폼 왓패드 인수 마무리
[금융소비자뉴스 박도윤 기자] 네이버와 카카오가 본격적인 글로벌 콘텐츠 시장 공략을 위해 북미 지역 웹툰·웹소설 플랫폼을 인수했거나 인수한다.
네이버가 이달 초 캐나다 웹소설 업체 '왓패드'의 지분 100%를 약 6억 달러(6714억 원)에 인수한데 이어 카카오엔터테인먼트는 이달 7일 이사회에서 북미 웹툰 플랫폼 타파스와 웹소설 플랫폼인 래디쉬를 인수하기로 결의했다고 11일 밝혔다.
타파스는 2012년 미국 샌프란시스코에 설립된 북미 최초의 웹툰 플랫폼으로, 카카오에 따르면 2020년 매출이 전년 대비 5배 성장하는 등 급성장세에 있다.
카카오엔터는 타파스를 지난해 11월 해외 관계사로 편입했고, 이번에 인수 가격은 5억1000만 달러(6000억원)에 지분 100%를 확보했다.
래디쉬는 2016년 미국 뉴욕에서 설립된 모바일 특화형 영문 소설 콘텐츠 플랫폼으로, 지난해 연 매출이 10배 이상 증가하는 등 가파른 성장세를 보여왔다. 카카오엔터는 이달 중 4억4000만 달러(5000억원)를 투자해 공개매수를 통한 인수를 마무리할 예정이다.
카카오엔터테인먼트 이진수 대표는 "타파스와 래디쉬 인수를 통해 글로벌 콘텐츠 기업으로 또 한 번 진화하는 계기를 맞았다"며 "카카오엔터의 지적재산(IP) 비즈니스 역량과 노하우가 북미 시장을 경험한 타파스와 래디시의 인사이트와 결합해 더 큰 경쟁력을 갖추게 됐다"고 말했다.
타파스의 김창원 대표는 "카카오엔터테인먼트와 타파스는 기존 직원들과 현지 작가 커뮤니티와 함께 이뤄왔던 미션을 더욱 크고 의미 있는 스케일로 확장할 것"이라며 카카오엔터의 글로벌 전략의 선두에 섰다.
래디쉬의 이승윤 대표는 "자체 제작해온 오리지널 IP들이 엔터테인먼트 비즈니스 전 분야에 걸쳐 밸류 체인을 가진 카카오엔테인먼트와의 협업으로 더욱 큰 가능성을 확보하는 것은 물론 한국을 대표하는 슈퍼 IP들을 공급받아 북미 스토리 시장에서의 더욱 다양한 스펙트럼의 스토리들을 선보이겠다"고 말했다.
네이버와 카카오, 본격적인 글로벌 콘텐츠 시장 공략의 경쟁자
앞서 네이버가 이달 초 인수를 마무리한 왓패드는 2006년 세계 최대 웹소설 플랫폼으로, 네이버에 따르면 창작자 500만여 명이 쓴 10억 편의 콘텐츠를 보유하고 월 사용 시간이 230억 분에 달하며 전 세계에서 9000만 명 이상이 이용하고 있다.
네이버는 왓패드 인수를 통해 이미 7200만 명의 글로벌 사용자를 확보한 네이버웹툰과 함께 해외 지적재산(IP) 사업을 가속화 해나간다는 계획이다.
네이버웹툰 김준구 대표는 "왓패드와 네이버웹툰의 결합은 명실상부한 글로벌 스토리텔링 콘텐츠 기업의 탄생이라고 볼 수 있다"며 "앞으로 왓패드의 무궁무진한 스토리가 네이버웹툰의 정교한 기술, 다양하게 검증된 유료 모델과 만나 전 세계 사용자·창작자에게 최고의 경험과 영감을 제공하게 될 것"이라고 밝혔다.
