'묻지마 폭로'에 멍든 SK..."곽상도 의원의 아들에게 대가성 뇌물 줬다는 내용도 앞뒤가 맞지 않는다"
[금융소비자뉴스 임동욱 기자] 경기 성남시 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 눈덩이처럼 불어나는 가운데, 화천대유 사건이 SK그룹으로 불똥이 튀었다. SK에 대한 각종 의혹이 나오면서 SK는 허위사실이라며 적극해명과 강경대응에 나섰다.
29일 재계와 SNS에 따르면 대장동 개발사업을 주도한 시행사인 ‘화천대유’에 프로젝트 파이낸싱(PF)을 통해 초기 자금을 지원한 인물이 최태원 SK그룹 회장의 여동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장으로 확인되자 화천대유의 실소유주가 최 회장이라는 주장까지 나오고 있다.
SK는 지난 27일 유튜브 방송과 페이스북 등을 통해 SK그룹과 최태원 회장에 대해 허위사실을 지속적으로 유포한 전모 변호사를 명예훼손 혐의로 서울지방경찰청에 고발했다. 하지만 화천대유에 최 회장 관여설은 정치권을 통해 재확산되고 있고, 일부 시민단체도 실체 규명에 대한 조사를 검찰에 요구했다.
최태원 SK그룹 회장의 동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장이 화천대유에 초기 자금을 댄 투자자문회사, 킨앤파트너스에 자금을 빌려준 것이 각종 의혹으로 번지는 단초가 됐다.
최기원 이사장은 킨앤파트너스에 지난 2015년 400억 원, 2017년엔 226억 원으로 총 626억 원을 빌려줬다.이 자금이 화천대유 관련 사업에도 들어가면서 정치권과 온라인으로 중심으로 최태원 회장이 화천대유의 실소유주라는 주장이 나왔다.또 화천대유가 곽상도 국민의힘 의원 아들에게 지급한 50억 원의 퇴직금이 최 회장 사면과 관련이 있다는 이야기까지 확산됐다.
이에 대해 SK그룹은 이른바 'SK 게이트'를 주장한 전 모 변호사를 명예훼손 혐의로 서울지방경찰청에 고발하며 강경 대응에 나섰다.
SK는 "화천대유의 실소유주가 최태원 회장일 것이란 근거 없는 허위사실을 유포해 SK그룹과 최 회장의 명예를 심각하게 훼손했다"고 밝혔다. 최기원 이사장이 개인 자금을 킨앤파트너스에 투자했고, SK그룹과는 무관하다는 점을 강조했다.
SK그룹 측은 "허위사실 유포가 도를 넘었다"며 SNS와 유튜브 등에서 SK그룹과 최 회장 등에 대한 의혹을 지속적으로 제기해온 전모 변호사를 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했다. 전 변호사는 "대장동 사건은 'SK 게이트'에 가깝고 화천대유 실소유주는 최태원 회장일 것"이라고 주장해온 인물이다.
한편 경기 성남시 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 눈덩이처럼 불어나는 가운데, 여권 성향 시민단체가 관련자들을 또 고발했다. 고발장에는 박근혜 정부 국정농단 사건의 박영수 전 특별검사와 수사팀장이었던 윤석열 전 검찰총장, 최태원 SK그룹 회장 등이 포함됐다.
시민단체 사법정의바로세우기시민행동(사세행)은 30일 고위공직자범죄수사처(공수처)에 박 전 특검과 윤 전 총장을 특가법상 뇌물수수 및 직무유기, 최 회장과 김만배 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 등을 뇌물공여 혐의 등으로 고발했다.
사세행은 "박영수 특검과 윤석열 수사팀장은 SK그룹 최태원 회장으로부터 부정한 청탁을 받고 공모해 불기소했다"며 "이에 대한 대가로 최 회장이 사실상 지배하는 화천대유가 소유한 아파트를 분양받고 비정상적인 부동산 매매거래를 했다"고 주장했다.
SK그룹은 최 회장의 여동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장이 투자자문사 '킨앤파트너스'에 400억원을 빌려준 사실이 드러나면서 이 사건과 연루됐다. 킨앤파트너스는 대장동 개발 사업을 주도한 화천대유에 초기 사업 자금을 댄 곳으로, 화천대유 개발 사업의 3순위 우선수익자다.
이를 두고 일각에서는 화천대유 실소유자가 최 회장이라는 주장도 나왔다. 최 회장이 박근혜 정부 시절 청와대 민정수석이었던 곽상도 의원 측에 사면 로비를 하고 화천대유를 통해 곽 의원 아들에게 퇴직금 명목으로 50억원을 지급했으며 국정농단 수사 당시 불기소 처분을 대가로 박영수 특검과 박 특검 딸에게 특혜를 줬다는 것이다. 사세행 역시 이날 고발장에서 최 회장이 실소유자로 의심된다고 했다.
더불어민주당 대선 경선 후보인 추미애 전 법무부장관도 대장동 개발사업과 SK의 관계를 언급하며 윤 전 총장 관여 의혹을 제기했다. 추 전 장관은 자신의 SNS에 올린 글에서 "주목할 일은 대장동 개발사업의 시드머니를 댄 SK 오너 일가와의 관계"라며 "박영수 전 특별검사가 국정농단 수사 과정에서 SK 최태원 회장 혐의를 덮어줬다는 일각의 문제제기가 사실이라면 당시 수사팀장이던 윤석열 전 검찰총장은 이를 몰랐을까"라고 했다.
이에 대해 SK측은 최 회장와 화천대유의 연결고리는 찾기가 쉽지 않다고 반박했다.
SK 측은 전 변호사 주장에 대해 "허무맹랑한 소설"이라고 반박했다. SK는 곽상도 의원의 아들에게 대가성 뇌물을 줬다는 내용과 관련해서도 앞뒤가 맞지 않는다며 전혀 사실관계가 아니라고 적극 해명했다. 곽 의원이 박근혜 정부시기 청와대 민정수석을 지낸 기간이 2013년 2월부터 8월까지인데, 최 회장의 형이 대법원에서 확정된 건 2014년 2월이라 시기적으로 맞지 않다는 반론이다.
SK는 박영수 특검이 최 회장을 불기소 처분했다는 주장도 사실과 다르다. 최 회장은 박근혜 전 대통령의 요구로 미르와 K스포츠재단에 출연한 분담금의 성격을 놓고 참고인 조사를 받았지만, 조사 주체는 박영수 특검이 아닌 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 당시 서울중앙지검장)이었다.
특수본은 2017년 3월 박 특검팀에게서 수사를 인계받은 후 재단에 출연한 기업들을 대상으로 수사를 진행했지만, 최 회장에 대해 불기소처분을 내렸다. SK가 전경련 분단금 형식으로 미르·K스포츠재단에 출연한 자금 외에 별도의 추가 출연에 대해서는 SK가 거부했기 때문에 뇌물공여죄를 적용할 수 없었기 때문이다. 근거없는 의혹 부풀리기가 이어지고 있다고 볼 수 있는 배경이다.
SK측은 "처음에는 소문이나 풍문을 인용하는 방식으로 SK 인사들의 대장동 개발 연루 가능성을 지적하다가 최근엔 마치 사실이 확인됐다는 취지로 허위사실을 유포했다"며 "향후에도 근거 없는 비방과 허위사실 유포 등에 대해서는 단호하게 대처할 방침"이라고 밝혔다.
재계 관계자는 “여야 간에 대선판이 과열되면서 의혹 실체를 찾기 보다는 다른 희생양을 찾고 있는 꼴”이라고 꼬집었다.
