[금융소비자뉴스 박혜정 기자] 청소년 다섯 명 중 한 명 꼴로 스마트폰이나 인터넷에 지나치게 의존하고 있는 것으로 조사됐다. 초등학교 4학년생의 16%도 스마트폰이나 인터넷에 과의존 하는 것으로 나타났다.
여성가족부는 지난달 학령 전환기에 있는 전국 초등학교 4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년 등 학생 127만3020명을 대상으로 한 '2022년 청소년 인터넷·스마트폰 이용습관 진단조사' 결과, 조사 참여자의 18.5%가 인터넷과 스마트폰 중 하나 이상에서 과의존 위험이 있는 것으로 진단됐다고 26일 발표했다.
이들은 인터넷·스마트폰에 지나치게 몰두해 일상생활에서 심각한 장애를 겪고 금단 현상을 보이거나, 사용 시간이 점점 늘어나고 자기조절에 어려움을 겪고 있다.
과의존 위험군 학생 수는 중학교 1학년이 8만6342명으로 조사 대상 42만1904명 가운데 20.5% 비율로 가장 높았다. 고등학교 1학년은 과의존 위험군이 조사 대상 40만4988명 가운데 7만8083명(19.3%), 초등 4학년은 인터넷·스마트폰 과의존 위험군이 조사 참여인원 44만6128명의 16.0%에 달했다.
여가부는 전체적으로 인터넷·스마트폰 과의존 위험군이 늘어난 가운데 남자 청소년의 증가가 두드러졌으며, 초등학교, 중학교 과의존 위험군은 남자 청소년이 많고 고등학교는 여자 청소년이 더 많았다고 분석했다.
초등 4학년 학생은 조사 참여자의 96.5%(43만314명)가 스마트폰을 소지해 중고등학생뿐만 아니라 초등 4학년도 대부분 스마트폰을 보유한 것으로 파악됐다.
여가부는 인터넷과 스마트폰에 지나치게 의존하는 연령대가 갈수록 낮아지는 추세가 지속되고 있다고 지적했다.
김권영 여가부 청소년정책관은 "최근 청소년 스마트폰 과의존 저연령화 추세가 지속되는 현실에서 청소년의 특성을 고려한 전문적 상담과 치유 서비스를 제공해 매체 역기능으로부터 청소년을 보호하도록 최선을 다할 것"이라고 전했다.