[금융소비자뉴스 최영희기자] 지난 2013년 당시 부산은행의 자산성장률은 8%를 웃돌았다. 이는 경기침체 영향을 받아 2~3%에 불과했던 다른 은행에 비해 최대 3배가 넘는 기록이었다. 이 같은 외형팽창 드라이브가 단기적으로는 호실적으로 나타났다. 하지만 제대로 된 리스크 관리를 못하면서 주가하락 등의 상처물로 나타난 것이다. 이 때문에 경영진이 주가관리의 유혹을 떨쳐버릴 수 없어 최악의 시세조정 혐의를 받게 됐다는 게 금융권의 분석이다.
이장호 전 회장은 2006년부터 부산은행장을 역임하면서 BNK금융의 상징으로 통했던 인물이다. 그러나 금융당국은 지난 2013년 이 전 회장에게 뚜렷한 이유 없이 퇴진 압박을 가하면서 결국 사퇴하는 초유의 사태를 맞았다. 이른바 ‘이장호 트라우마’이다.
이 전 회장의 후임으로 임명된 현 성세환 회장은 이 전 회장의 사퇴과정을 지켜보면서 실적관리는 물론 공고한 외부 네트워크의 필요성도 인지했을 것이다. 그 결과 부산은행이 엘시티 특혜 의혹의 중심에 서게 됐다는 분석이다. 결국 부산은행의 과도한 확장정책과 외부 힘 있는 세력들과의 유착 등이 합쳐져 그 후유증으로 BNK가 연이은 대형악재에 흔들리고 있다는 것이다.
엘시티 비리 의혹이 BNK금융지주를 강타한 가운데 BNK금융지주에 ‘초비상’이 걸렸다. 전임인 이장호 회장이 엘시티 비리 의혹 관련 재판을 받고 있는 상황에서 검찰이 현직인 성세환 BNK금융지주 회장 겸 부산은행장에 대해서도 구속영장을 청구했다. 현직 금융지주 회장에 구속영장이 청구된 것도 이례적이어서 BNK 내부는 물론 은행권 전체에도 당분간 파장이 불가피할 전망이다.
금융지주 회장 뿐만 아니라 2인자인 부사장까지 한꺼번에 구속 위기에 몰리면서 BNK금융은 2013년 금융지주 출범 뿐만 아니라 부산은행 창립 50주년 이래 최대 위기 상황을 맞게 됐다. 특히 성 회장에 대한 구속영장 청구는 BNK 입장에서는 브랜드 가치 하락이나 고객 이탈 등 유무형의 피해가 불가피 해졌다. 사상 유례없는 최고경영자(CEO) 공석 사태로 이어질 수 있는 탓이다.
BNK금융지주는 금융지주 중 유난히 격변의 CEO 교체기를 겪으면서 지주의 2인자를 키울 여건을 마련하지 못했다. 2013년 당시 이장호 전 회장에서 성세환 회장으로 권력 이동 역시 이 회장이 금융당국으로 부터 사퇴 압박을 받으면서 갑자기 성세환 당시 부산은행장이 금융지주 회장을 겸직하게 됐다.
‘이장호 트라우마’에 이어 현직 금융지주 회장에 대한 영장청구라는 더 강한 충격이 겹치면서 BNK금융지주는 거의 패닉 상태다. 내부적으로 CEO공백을 걱정하는 동시에 고객이탈도 우려해야 하는 상황이다. BNK금융지주는 다음주 비상경영을 선언한다는 계획이지만 이미 조직 내부와 고객들의 동요는 커지고 있다.
BNK금융지주의 잇따른 악재가 우연에 의한 사건이 아니라 경남은행 인수 과정에서 과도한 자산 확장 정책의 부작용이란 관측이 지배적이다. 다른 지방은행이 저성장의 늪에 빠진 것과 달리 부산은행이 경남은행 인수 등을 염두에 두고 자산팽창 정책을 쓰면서 이에 대한 후푹풍이 이어지고 있다는 설명이다.
문제는 이장호 전 금융지주 회장이 금융당국의 사정권에 들면서 맥없이 물러난 ‘이장호 트라우마’까지 겹치면서 BNK경영진이 더욱 정치권과 결탁하는 계기가 됐다는 분석이다. 우리는 최근 박근혜-최순실 국정농단 사태를 겪으면서 우리 사회에 만연한 ‘비정상화의 정상화’를 염원하고 있다. BNK사태는 이제 이장호 트라우마까지 겹쳐 정치권과 결탁을 강화하면서 대형 게이트에 휩쓸린 게 아니냐는 관측이 적지 않다. 어느 때보다도 원칙과 정도를 걷는 금융기관 경영이 기대되는 시점이다.
