[금융소비자뉴스 강승조기자] 마침내 '반(反)조양호 연대'가 승리했다. 국민연금을 필두로 소액주주들과 시민단체, 국내외 의결권자문사들이 한데 뭉쳐서 불법비리와 갑질횡포로 물의를 빚은 조양호 한진그룹 회장을 내쫓는데 성공한 것이다.
조 회장은 27일 오전 서울 강서구 공항동 대한항공빌딩 5층 강당에서 열린 제 57기 정기주총에서 사내이사 연임에 실패하면서 경영권을 상실했다. 이날 조 회장에 대한 연임안 부결은 시민단체와 국내외 의결권자문사들이 계속 반대한데다 전날 국민연금이 반대 의결권을 행사하기로 결정하면서 어느 정도 예상됐었다. 최근 강화된 주주권 행사를 통한 대기업 총수의 퇴진은 이번이 첫 사례에 해당된다.
이날 주총에는 전체 의결권(9484만4611주) 가운데 73.84%(7004만946주)가 참석했다. 조 회장의 사내이사 연임안은 찬성 64.1%, 반대 35.9%로 부결됐다. 조 회장이 연임에 성공하려면 찬성표 66.67%가 필요했지만 이날 2.5% 가량 우호지분을 확보하지 못해 아슬아슬한 차이로 경영권 확보에 실패했다. 대한항공 정관은 '사내이사 선임은 주총 참석 주주의 3분의 2 이상 동의를 받아야 한다'고 규정하고 있다.
조 회장은 1999년 아버지 고 조중훈 회장에 이어 대한항공 최고경영자(CEO) 자리에 오른 지 20년 만에 대한항공의 경영권을 잃게 됐다.
대한항공 주식 지분은 조 회장과 한진칼(29.96%) 등 특수관계인이 33.35%를 보유하고 있다. 2대 주주인 국민연금의 지분 보유율이 11.56%, 외국인 주주 20.50%, 기타 주주 55.09% 등이다. 기타 주주에는 기관과 개인 소액주주 등이 포함돼 있다.
국민연금 ,조 회장 연임 반대가 결정적으로 작용...조 회장 측 우호지분 확보에 역부족
국민연금은 26일 조 회장 일가의 사회적 물의와 재판 진행으로 인한 기업가치 훼손 등을 들어 사내이사 연임에 반대표를 행사하기로 결정했다. 이에 외국인 주주와 소액주주들로 조 회장에게 등을 돌린 것으로 분석된다.
또 시민단체,연금공단 노조, 기관투자가, 국내외 의결권자문사들도 모두 조 회장 연임에 반대했다. '대한항공 정상화를 위한 주주권 행사 시민행동'은 2주간 주주들에게 의결권 위임 권유 활동을 한 결과 소액주주 140여명에게서 51만5907주(0.54%)를 위임받아 반대표를 던진 것으로 알려졌다. 세계 최대 의결권자문사인 ISS와 국내의결권 자문사 서스틴베스트, 좋은기업지배연구소 등은 조 회장이 위법 혐의를 받고 있다는 점을 들어 이사 재선임에 반대하도록 권고했다.
해외연기금들이 이같은 움직임에 동조하고 있다. 캐나다연기금투자위원회(CPPIB), 브리티시컬럼비아주투자공사(BCI), 플로리다연금(SBA Florida)이 조 회장 연임에 반대의사를 분명히 밝혔다. 국내 최대 의결권자문사인 한국기업지배구조원(KCGS)이 조 회장의 사내이사 연임을 반대할 것으로 권고했다
이에 맞서 조 회장 측도 회사 안팎에서 의결권 모으는 등 총력전을 벌여왔지만 우호지분을 추가로 확보하기에는 역부족이었다.
조 회장의 사퇴로 대한항공은 조 회장의 아들인 조원태 사장 체제로 전환할 것으로 예상된다. 조 사장은 총수 일가 구성원으로서 대한항공 이사진에 몸담고 있다.
대한항공은 조 회장 아들인 조원태 사장 체제로 전환할 듯
조 사장은 지난 2003년 8월 한진정보통신 영업기획 차장으로 그룹에 합류했다. 2004년 대한항공 경영전략본부 경영기획팀 부팀장으로 이동했고, 2009년 여객사업본부 본부장(상무), 2011년 경영전략본부장(전무), 2013년 화물사업본부장(부사장), 2016년 총괄부사장 등 빠른 속도로 승진을 거듭했다. 15년 정도의 경영수업 끝에 지난 2017년 1월 사장 자리에 오르게 됐다.
조 사장은 아버지인 조 회장을 대신해 공식 행사에 자주 모습을 드러냈다. 그는 신년사에서 "성과에 대해서 정당하게 보상하고 대우하겠다"면서 "자랑스러운 일터, 유연한 조직 문화를 만드는 데 노력하겠다"고 했다. 그러면서 "변화한 대한항공을 바탕으로 우리가 보답해야 할 대상을 고객과 국민, 여러 관계기관과 협력업체로 함께 확장해 나가겠다"면서 사회적 책임을 강조하는 발언을 이어갔다.
그러나 조 사장은 학력과 관련해서 큰 약점을 갖고 있다. 교육부는 지난해 조 사장의 인하대 편입이 부정한 방법으로 이뤄졌다고 판단해 졸업 취소를 대학에 요구했다.
인하대가 이를 받아들이면 조 사장은 '고졸' 출신 사장으로 전락하게 된다. 편입 전 다녔던 미국 대학에서 평점 1.67점을 받아 졸업 기준도 충족하지 못한 사실이 알려지면서 능력에 대한 의구심이 일고 있다. 대한항공 안팎에서는 그의 학력과 입사과정에 대한 비판의 목소리가 나오고 있다.
