[금융소비자뉴스 박도윤 기자] 일본이 후쿠시마 오염수를 오는 24일부터 해양 방류한다고 밝혔다.
일본 정부가 22일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방류를 이르면 24일부터 개시하기로 결정했다고 연합뉴스가 보도했다.
2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 공식 결정한 지 2년 4개월 만이고, 2011년 3월 11일 동일본대지진으로 인한 후쿠시마 원전 사고 발생 이후로 보면 약 12년 만이다.
보도에 따르면 기시다 후미오 일본 총리는 이날 오염수 방류를 위한 관계 각료회의를 마친 뒤 방류 개시 시점과 관련해 "기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다"면서 "국제원자력기구(IAEA)의 과학적 근거에 기초한 대응에 폭넓은 지역·국가로부터 이해와 지지 표명이 이루어져 국제사회의 정확한 이해가 확실히 확산하고 있다고 생각한다"고 말했다.
이날 일본 정부의 결정에 따라 후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관돼있는 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널을 통해 방류할 방침이다.
희석 과정은 오염수를 ALPS 장비로 정화해도 삼중수소(트리튬)가 걸러지지 않는 데 따른 대응 방식이지만. 일본 정부는 희석된 삼중수소 농도가 기준치의 40분의 1 미만에 불과해 문제 될 게 없다는 입장이다.
오염수는 현재도 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물로도 발생하고 있지만 방류 기간은 대략 30년 정도는 걸릴 것이란 예상이다.
앞서 IAEA는 지난달 4일 발표한 포괄 보고서에서 도쿄전력의 원전 오염수 방류 계획이 국제안전 기준에 부합한다며 방류에 따른 방사선 영향은 무시할 수 있을 정도로 미미하다는 결론을 제시했으나 "해양 방류는 일본 정부의 결정이며 그 정책을 지지하거나 권고하는 것은 아니다"라고 밝혔다.
이날 발표는 일본 정부가 국내외에서 벌인 적극적인 홍보전이 어느 정도 성과가 쌓였다고 판단해 이달 하순에 방류를 개시하기로 한 것으로 풀이됐다.
그러나 현지 언론들은 어민과 주변국 반대, 수십 년이 걸릴 방류와 원전 폐기 작업 등을 거론하면서 일본 정부가 논의를 충분히 하지 않고 결정을 내려 실행에 옮기고 있다고 평가했다.
일본 어민들은 이른바 '소문(풍평) 피해'(근거 없는 소문이 확산해 경제적 손실이 발생하는 것))에 대해 정부의 대책이 충분하지 않다며 오염수 방류를 반대하는 것으로 전해졌다.
중국과 러시아는 지난달 일본 측에 오염수 처리 방법을 '대기 방출'로 재고해 달라고 요청하는 등 오염수 방류에 반대하는 입장을 고수하고 있다.
일본의 오염수 방류 결정에 대해 박광온 더불어민주당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "일본이 오늘 역사에 후회를 남기는 결정을 했다. 우리 국민의 85%가 반대하는 후쿠시마 핵물질 오염수 해양 투기가 코 앞에 다가왔다"면서 "일본 정부 해양 투기가 가져올 해양 생태계 파괴에 대한 우려는 갈수록 커질 것"이라고 밝혔다.
정춘숙 원내수석부대표도 "일본 정부가 추진하고 한국 정부가 묵인함으로써 방류되는 후쿠시마 오염수는 수십년간 해양 생태계에 예측 불가능 위험을 일으키게 될 것"이라며 "윤석열 정부가 지금이라도 투기 계획을 중단하라고 일본 정부에 요구해야 한다"고 말했다.
