[금융소비자뉴스 정윤승 기자] 올해 2분기 이후 악화되기 시작한 외식업계 경기 전망이 지난해 4월 '사회적 거리두기' 해제 이후 최저 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.
31일 한국농수산식품유통공사(aT) 산하 식품산업통계정보 사이트 '더외식'에 따르면 aT가 지난 달 15~27일 국내 음식점과 주점 등 외식업체 3000곳을 대상으로 조사한 결과 이들 업체의 4분기 외식산업 경기전망지수는 83.85로 나타났다.
이는 전년 동분기(94.98) 대비 11.13포인트 급락한 결과다.
경기 전망지수는 외식업체의 매출과 종업원 수 전망 등을 수치화한 결과다. 100을 기준으로 초과 시 경기 호전을 기대하는 업체가 많은 것을 의미하며, 미만 시 그 반대를 뜻한다.
아울러 이 같은 전망치는 작년 1분기 전망치 80.33 이후 최저였다. 당시는 작년 4월 사회적 거리두기 해제 이전으로 코로나19 팬데믹 영향이 한창인 때였다.
외식산업 경기전망지수는 작년 1분기 최저점을 기록한 후 작년 2분기 90선을 회복(90.99)했으나 올해 1분기 다시 85.76으로 떨어졌다.
올 2분기 92.21로 회복했으나 3분기 다시 87.31로 떨어진 후 올 4분기에는 코로나19 팬데믹 당시 수준으로 내려갔다.
분기별 경기 전망 지수는 올해 1분기 85.76에서 2분기 92.21로 상승했다가 3분기 87.31로 하락세로 전환해 4분기 83.85로 2분기 연달아 하락했다.
올해 4분기 전망 지수는 지난해 4월 코로나19에 대한 엔데믹 선언 격인 '거리두기 전면 해제' 이후 가장 낮은 수치이기도 하다.
아울러 외식업계가 지난 2·3분기 체감한 경기는 앞선 전망보다 좋지 않았던 것으로 조사됐다. 실제 매출과 고용 변화 등을 나타낸 경기 현재 지수가 올해 2분기와 3분기 각각 83.26, 79.42로, 모두 전망치(92.21, 87.31)에 미치지 못했다.
