[금융소비자뉴스 강승조 기자] 포스코홀딩스 대주주인 국민연금이 포스코그룹의 차기 회장 선출 절차에 관해 공개적으로 문제를 제기하며 제동을 걸고 나섰다.

김태현 국민연금공단 이사장은 포스코그룹 차기 회장 인선과 관련 "공정하고 투명한 기준에 따라 회장 선임 절차가 공개적으로 이뤄져야 한다"면서 "주주 이익이 극대화될 수 있도록 내·외부인 차별 없는 공평한 기회가 부여돼야 한다"고 밝혔다고 29일 연합뉴스가 보도했다.

김 이사장은 국민연금이 제동을 걸어 차기 회장 선출을 원점에서 재시작해야 했던 'KT 사례'를 거론했다.

이 같은 국민연금의 문제 제기는 현 최정우 회장 체제에서 만들어진 차기 회장 선출 방법과 절차 전반에 대한 반대의사로 해석되고 있다. 

지난달 기준 포스코홀딩스 지분 6.71%를 가지고 있는 대주주인 국민연금이 또 다른 소유분산기업인 KT에서와 마찬가지로 회장 선출 기준을 바꾸겠다는 의도가 엿보인다.

앞서 포스코그룹의 지주회사인 포스코홀딩스는 지난 21일 CEO후보추천위를 본격적으로 가동하고 내년 2월 중순 차기 회장 최종후보 1명을 압축하겠다고 밝힌 바 있다.

7인 전원 사외이사로 구성된 CEO후보추천위가 '회장후보인선 자문단'의 평가 결과를 참고해 내·외부에서 차기 회장 후보군을 뽑겠다는 것이 핵심으로, 재계 안팎에서는 최 회장의 '3연임 도전'을 기정사실로 받아들였다.

CEO후보추천위를 구성하는 사외이사들이 최 회장 체제에서 임명된 사외이사들인 만큼, 최 회장의 3연임을 지지하거나 최 회장과 연계된 인물로 차기 회장을 선임하는 방향으로 가지 않겠느냐는 관측이다.

보도에 따르면 CEO후보추천위가 '롱리스트'와 '숏리스트'를 압축하는 과정에서 참고하겠다고 밝힌 회장후보인선 자문단의 구성과 자격 요건 등이 공개되지 않으며 국민연금 측의 반발을 부추긴 모양새다.

사외이사들과 마찬가지로 자문단 구성 역시 최 회장 체제의 직간접적인 영향을 받을 수밖에 없는데 관련 실무는 포스코그룹 내에서 담당하고 있는 것으로 알려졌다.

대주주인 국민연금이 현재 포스코그룹의 차기 회장 인선 과정에 대해 분명히 반기를 든 만큼, 향후 CEO후보추천위를 중심으로 한 인선 기능이 흔들리고 지난해 KT의 경로를 밟을 가능성을 배제할 수 없다.

다만 포스코홀딩스의 지분 구조상 'KT 사태' 때와는 다를 것이란 시각도 있다.

포스코홀딩스의 경우 국민연금 외 5%를 넘긴 기관투자자가 없으며 소액주주 지분이 75.52%에 달한다.

사실상 '최정우 3연임'에 반기를 든 국민연금에 대해 소액주주들이 시각을 달리할 경우 포스코그룹의 차기 회장 인선은 KT 사태 때와는 다르게 흘러갈 것이란 전망이다.

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